此为离别相思词。作者在词中以别具一格的艺术手法，将这一司空见惯的传统题材演绎得令人耳目为之一新。
上片首二句谓行者与送行者的车马匆匆会集在都城之东门外。“国门”即都门。“信人间”句，用梁江淹《别赋》“黯然消魂者，惟别而已矣”句意，“消魂处”亦即离别处。“处”，本指地；有时也用若“时”，说见王鍈《诗词曲语辞例释》；这里则兼“时”、“地”二者而言。着一“信”字，表示赞同并重申前人人生自古伤离别之意。接下去三句，即具体描绘离别之地与时 ，遵循惯例作鼎足对 ，十分精秀工稳。而“北道”、“南浦”、“西风”除相互为对外，又与上文“门东”遥相呼应。半片之内，上下勾连，可见词人精心安排，绝非偶然又这三句具有三层意义 。具体而言，“红尘北道”谓陆路，谓北方，因为北地的交通多依赖陆上车马 。“碧波南浦”谓水程，谓南国，因为南方的交通多倚仗江湖舟楫 。就这层意思说，“碧波”句承上，是上联的对句。但它又是对《别赋》中“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何”等语的括用 ，因而还隐含有春日离别的意思，这就兼启下文，成为下联的出句，顺理成章地逗出了“ 黄叶西风”，预示秋天的离别。
上片写离别，下片则承前进而抒写行者的离情别绪。“候馆 ”是官办的客站 。“娟娟新月”语出南朝宋鲍照咏月的名句“ 娟娟似蛾眉 ”（《玩月城西门廨中》）。行人在客馆里望见那初弦月一钩弯弯，酷似美人纤细的黛眉 ，自然会联想到闺阁中人 。杜甫《月夜》诗云 ：“今夜鄜州月 ，闺中只独看。”“从今夜、与谁同 ”两句化用杜甫诗意而稍有翻换。“想深闺”以下 ，不言我思闺人 ，而言闺人思我，透过一层去写，实则行者的万千思量，已然尽寓其中。末三句正是以“荡子”身份对闺人“独守空床”时之心绪所作的悬揣。古代铜镜 ，背面多铸飞鹊之形 ，故称“鹊镜 ”。当时风俗，思妇常用它来占卜行人的回归与否以及具体的回归日期。“ 频占镜鹊”即谓此类，而着一“ 频 ”字 ，思妇盼归与否以及具体的回归日期。
“频占镜鹊”即谓此类，而着一“频”字，思妇盼形者 ，称“燕钗”。情侣分袂，女方往往将钗掰拆成两股，一股留给自己，一股赠给男方作为信物。故“悔分钗燕 ”即追悔轻别之意。至于鸿雁用若“ 信使”，在古诗词中更属习见。“长望书鸿 ”无非是深盼行人来信。这三句，与上片末三句相类，仍然守谱作严整的鼎足对，幽闺心情，幽闺动作，一句一意，摹写殆尽 。按照文义 ，“鹊”、“燕”、“鸿”三字本不必有，但添此三字三句顿增生气，而倒作“频占镜鹊，悔分钗燕 ，长望书鸿 ”，则原先物化为“ 钗”、“镜”的“燕”、“鹊”又重新获得了生命，本来附属于书信的鸿雁也重新恢复了自由，呆板板的对仗句就变得活泼泼了 。这三句措辞新奇 ，修辞精彩，为全篇增辉不少。