此词抒写情侣离别相思的情怀。词中于上片虚而若实，写梦中相会；下片实中有虚，写梦回凄凉。全词通过叙写别后经年。相思成梦。梦回凄凉的真实情景，从设想和现实两方面表出了主人公对爱人的诚挚深情。整首词化景物为情思，语弥淡而情弥深，读来别有一番风味。
上片起首一句 ，“疑”字用得极妙。这个“疑”，不仅写出男主人公之“疑”而且表明是梦中之“疑”。
相别日久，朝思暮想，以致因情生幻 ，“灵魂出窍”，在梦中跋涉千里，来到了过去曾经和心上人欢会的旧地。夜阑人静，月明星稀，看着那花木繁茂，曲折幽深的花园 ，不禁心生疑虑 ，种种忐忑不安的测度借“疑无路通”表现出来，写得迷离惝恍。
碧纱句 ，重点在“芙蓉”上。《西京杂记》卷二说卓文君姣好，眉色如望远山，脸际常若芙蓉，以后有“芙蓉如面柳如眉”（白居易《长恨歌》）、“强整娇姿临宝镜 ，小池一朵芙蓉”（李珣《临江仙》）等句，都是以“ 芙蓉 ”来喻美人，此处袭用前人的这种用法。在“芙蓉”之上加以“玉”字，前面又限以“碧纱窗影下 ”之绝美环境，真是形神俱现，呼之欲出。
主人公拂柳穿花 ，孑孑前行 ，刚刚绕过那幽雅的回廊，已经看到心上人伫立在如梦如幻的朦胧碧纱窗影下，似玉琢芙蓉，嬝嬝婷婷，顾盼生辉，笑颜以待。
“当时”句写良夜何其，欢娱很短，正当两人意惬情浓、热烈缠绵之际，东方已白，晓钟发动，这怎能不使人产生“ 偏恨 ”的感慨呢！冠以“当时”二字，应是既指今梦，亦指昔时，动荡变幻之中，虚实莫变。
“分携”句谓在晓钟的声声催促之下，两人在户外执手依依，洒泪相别，那清冷的月光斜照在帘栊之上，更增添了别离的痛苦和感伤。
换头一句承上启下 ，由虚入实 。用宋玉《高唐赋 》梦怀王与神女在梦中相会之典 ，故词句以“楚梦”借指上片的情事。蓦然惊觉，梦冷踪沉，残月残烛，空虚寂寞。眼前精心绣制的金缕双枕，反衬出主人公此时的孤独；身边空荡荡的半床鸳被，更使他黯然销魂 。这两句是全词的词眼结拍两句 ，又化实为虚，从对面写起。“凤城”，即京城，男主人公这时正远在天涯，而他所恋的女子却远在京城东边一角。由上句的“双枕”、“半床 ”，很自然地联想起对方对自己的思念 。词人以楼前杨柳几度秋风 、几度凋零来暗示女方的失望和憔悴，赋情于物，亦物亦人，更得含蓄蕴藉之妙。