①作于淳熙元年（1174）中秋，时稼轩再度出仕建康。吕叔潜：名大虬，是当时一位文人。馀不详。词为友人而赋，然也自吐悲愤，自抒豪情。全词紧扣秋月着笔，充满奇思丽想，基调奋发乐观。一起咏月，继之，把酒问月，隐寄壮志未酬鬓先斑之恨。下片乘风凌空，俯瞰山河，寓鹏飞万里之志。结拍奔月斫桂，周济云：“所指甚多，不止秦桧一人。”（《宋四家词选》）
②“一轮”两句：言明月皎洁，似飞镜重磨。秋影：秋月。金波：金色的月光。《汉书·礼乐志·郊祀歌·天门》：“月穆穆以金波。”谓月光清明柔和，如金色流波。飞镜：飞天铜镜，喻月。
③姮（héng恒）娥：指神话传说中的月里嫦娥，此代指月。白发欺人：白发日增，似有意欺人。薛能《春日使府寓怀》：“青春背我堂堂去，白发欺人故故（屡屡）生。”
④好去：见前《木兰花慢》（“老去情味减”）注⑥。
⑤“斫去”两句：化用杜甫诗句：“斫却月中桂，清光应更多。”（《一百五日夜对月》）斫（zhuó浊）：砍。桂婆娑：指桂枝。神话传说谓月宫有桂树，更有吴刚伐桂之说。婆娑（suō缩）：枝叶飘舞貌。
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众所周知，辛弃疾是宋代豪放派词作家的杰出代表。他的这首《太常引》，运用浪漫主义的艺术手法，通过古代的神话传说，强烈地表达了自己反对妥协投降、立志收复中原失土的政治理想。从这首词的内容看，此词可能是宋孝宗淳熙元年（1174 ），作者在建康（今江苏南京）任江东安扶司参议官任上所作。这时作者南归已整整十二年了。为了收复中原，作者曾多次上书，力主抗金，收复中原。但他的建议根本不被人理睬，在阴暗的政治环境中，词人只能以诗词来抒发自己的心愿。
这首词的上片，词人巧妙地运用神话传说构成一种超现实的艺术境界，以寄托自己的理想与情怀。“一轮秋影转金波。飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发欺人奈何？”作者在中秋之夜，对月抒怀，很自然地想到与月有关的神话传说：吃了不死之药飞入月宫的嫦娥，以及月中高五百丈的桂树。词人运用这两则有关月亮的神话传说，借以表达自己的政治理想和阴暗的政治现实的矛盾。辛弃疾一生以恢复中原为己任，但残酷的现实使他的理想不能实现。想到功业无成、白发已多，作者怎能不对着皎洁的月光，迸发出摧心裂肝的一问 ：“被白发欺人奈何？”这一句有力地展示了英雄怀才不遇的内心矛盾。
词的下片，作者又运用想象的翅膀 ，直入月宫，并幻想砍去遮住月光的桂树。想象更加离奇，更加远离尘世，但却更直接、强烈地表现了词人的现实理想与为实现理想的坚强意志，更鲜明地揭示了词的主旨。
作者这里所说的挡住月光的“桂婆娑 ”，实际是指带给人民黑暗的婆娑桂影，它不仅包括南宋朝廷内外的投降势力，也包括了金人的势力。因为由被金人统治下的北方南归的辛弃疾，不可能不深切地怀想被金人统治、压迫的家乡人民。进一步说，这首词还可以理想为一种更广泛的象征意义，即扫荡黑暗，把光明带给人间。这一巨大的意义，是词人利用神话材料，借助于想象和逻辑推断所塑造的形象来实现的。
总之，辛弃疾的这首词，无论是从它的艺术境界，还是从它的气象和风格看，他都与运用神话传说的浪漫主义手法有着密切的联系。作者通过超现实的艺术境界，来解决现实的苦闷与实现理想的浪漫主义手法的特点 ，是一首富于浓厚浪漫主义色彩的优秀词章。